「歯が3本ないのだから、インプラントも3本必要ですよね？」
インプラント治療について説明していると、このように思われる患者さんは少なくありません。
たとえば、右下の5番・6番・7番、つまり第二小臼歯から一番奥の大臼歯まで3本の歯を失っているとします。
この場合、5番、6番、7番の部分にそれぞれ1本ずつインプラントを埋入し、合計3本のインプラントで3本の歯を作る方法があります。
しかし、必ずしも3本のインプラントが必要とは限りません。
5番と7番付近に2本のインプラントを埋入し、その2本を利用して3本分の歯を作る「インプラントブリッジ」という方法もあります。
では、2本と3本では何が違うのでしょうか？
今回は、**「3本の歯がない場合、インプラントは2本でいいの？それとも3本必要なの？」**という疑問について、噛む力の負担、治療費、手術のリスクなどから解説していきます。
〇そもそも「ブリッジ」とは？
まず、「ブリッジ」という言葉から説明しましょう。
ブリッジは日本語にすると「橋」です。
川に橋を架ける場合、両岸に橋脚などの支えを作り、その間を橋でつなぎます。
歯科のブリッジも基本的な考え方は同じです。
たとえば3本の歯を作る場合、両端に支えを作り、その間にもう1本の歯をつなげます。
通常の歯に作るブリッジでは、両端の天然歯を支えとして利用します。
一方、インプラントブリッジでは両端のインプラントを「橋脚」として利用します。
右下5番・6番・7番がない場合で考えてみましょう。
5番と7番の部分にインプラントを埋入します。
その2本のインプラントの上に、5番・6番・7番に相当する3本分の人工歯を連結して装着します。
つまり、
インプラント ― 人工歯 ― インプラント
という構造です。
3本の人工歯が一体となっており、両端の2本のインプラントで全体を支えます。
これが「インプラントブリッジ」です。
〇昔は「3本の歯には3本のインプラント」という考え方も多かった
インプラント治療が普及してきた初期には、
「失った歯1本につきインプラント1本」
という考え方が比較的わかりやすく、3本の歯を失ったのであれば3本のインプラントを埋入する設計も多く行われていました。
天然歯が1本ずつ歯根を持っているのと同じように、それぞれの人工歯を1本のインプラントで支えるわけです。
これは非常に理解しやすい構造です。
また、3本のインプラントで噛む力を分散できるため、1本あたりに加わる力を小さくできるというメリットもあります。
そのため、
「3本の歯を作るなら、インプラントも3本のほうが丈夫なのでは？」
と思われるかもしれません。
確かに単純に支えの数だけを比較すれば、2本より3本のほうが1本あたりの負担を分散しやすくなります。
しかし現在では、骨の状態、噛み合わせ、インプラントの太さや長さなどの条件が良ければ、2本のインプラントで3本の歯を支える設計も広く行われています。
〇2本で3本の歯を支えて、本当に大丈夫？
患者さんが最も心配されるのはここでしょう。
「本来3本の歯で受けていた力を、2本のインプラントだけで受けても大丈夫なの？」
という疑問です。
インプラントには、天然歯とは異なる特徴があります。
天然歯の根の周囲には「歯根膜」という組織があります。
歯根膜にはクッションのような働きがあり、噛んだときに歯はごくわずかに動きます。
一方、インプラントは骨と直接結合しています。
そのため、適切に骨と結合したインプラントは非常にしっかりと固定されています。
さらに現在では、インプラントの表面性状や形態、治療技術なども進歩しています。
そのため、条件が整っていれば、2本のインプラントを適切な位置に配置し、それらを連結して3本分の上部構造を支えることは十分可能です。
ただし、「2本あれば必ず大丈夫」という意味ではありません。
インプラントの位置、長さ、太さ、骨の量や質、患者さんの噛む力、歯ぎしりや食いしばりの有無、反対側の歯の状態などを総合的に判断する必要があります。
〇3本のインプラントを使用するメリット
では、3本のインプラントを埋入する意味はないのでしょうか？
もちろん、そのようなことはありません。
3本使用する最大のメリットは、噛む力を3本に分散できることです。
単純化すると、同じ力を2本で受けるより3本で受けたほうが、それぞれのインプラントにかかる負担は小さくなります。
特に、
・非常に噛む力が強い
・歯ぎしりや食いしばりが強い
・骨の状態に不安がある
・使用できるインプラントの長さや太さに制限がある
といったケースでは、3本使用することを検討する場合があります。
また、3本をそれぞれ独立した上部構造にできる場合には、将来1本にトラブルが起きた際、その部分だけを治療できる可能性があります。
〇では、2本にするメリットは？
2本のインプラントで3本の歯を作る大きなメリットの一つは、身体への負担を減らせることです。
インプラントを1本埋入するためには、当然その場所に十分な骨が必要です。
3本埋入する場合には、3か所すべてにインプラントを入れられるだけの骨とスペースが必要になります。
しかし、実際の口の中では必ずしも理想的な条件がそろっているとは限りません。
骨が細い場所があったり、下顎管など重要な解剖学的構造との位置関係を考えなければならなかったりします。
インプラントを2本にできれば、条件の良い場所を選んでインプラントを配置できる可能性があります。
また、手術する本数そのものも少なくなります。
〇治療費にも違いがある
患者さんにとって大きな違いとなるのが治療費です。
インプラント治療では一般的に、
「インプラントを埋入する部分」と「その上に作る人工歯」
それぞれに費用がかかります。
3本のインプラントを使用する場合には、当然インプラント体も3本必要です。
一方、インプラントブリッジであれば、インプラント体は2本です。
上に作る歯はどちらも3本分ですが、インプラント体を1本減らすことができるため、一般的には2本のインプラントを使用するほうが治療費を抑えられる可能性があります。
ただし、料金体系は歯科医院によって異なりますので、単純に「3分の2の費用になる」というわけではありません。
〇インプラントを増やせば増やすほど安全とは限らない
ここは意外と重要なポイントです。
「2本より3本のほうが支えが多い。だったら、お金に問題がなければ3本入れたほうがいいのでは？」
と思うかもしれません。
しかし、インプラントは多ければ多いほど良いとは限りません。
インプラントを1本追加するということは、それだけ手術する場所も増えるということです。
周囲の骨の状態によっては骨造成が必要になることもありますし、術後の腫れや痛み、感染などのリスクについても考える必要があります。
さらに、インプラントとインプラントの間には適切な距離が必要です。
狭い場所に無理に3本を並べればよいわけではありません。
必要な強度を確保できるのであれば、必要以上にインプラントの本数を増やさないという考え方も大切です。
〇2本のインプラントブリッジにもデメリットはある
もちろん2本にすれば、すべてが有利になるわけではありません。
3本分の噛む力を2本で支えるため、1本あたりの力学的負担は3本で支える場合より大きくなる可能性があります。
また、2本のインプラントが3本分の上部構造でつながっているため、どちらか一方に問題が起きた場合、ブリッジ全体を外して対応しなければならないケースがあります。
清掃についても注意が必要です。
真ん中の人工歯の下にはインプラントがありません。
そのため通常の歯ブラシだけではなく、歯間ブラシなどを利用して、ブリッジの下を清掃する必要があります。
インプラントは虫歯にはなりませんが、周囲に汚れが蓄積するとインプラント周囲炎を起こす可能性があります。
したがって、2本にする場合も3本にする場合も、治療後のメインテナンスは非常に重要です。
〇「2本と3本、どちらが正解？」ではない
右下5番・6番・7番を失った場合、
3本のインプラント＋3本の人工歯
という方法もあれば、
2本のインプラント＋3本の連結した人工歯（インプラントブリッジ）
という方法もあります。
どちらか一方が絶対的に正しいわけではありません。
3本使用すれば噛む力を分散しやすいというメリットがあります。
一方、2本のインプラントブリッジであれば、インプラントの本数を減らすことで、手術の範囲や治療費を抑えられる可能性があります。
そして現在では、条件が整った症例であれば、2本のインプラントで3本の歯を支えるインプラントブリッジも一般的な治療選択肢の一つとなっています。
大切なのは、
「歯が3本ないからインプラントも3本」
と単純に本数だけで決めないことです。
CTで骨の状態を確認し、インプラントを入れられる位置や骨量、噛む力、歯ぎしり・食いしばり、清掃性、治療費などを総合的に考えて決定する必要があります。
インプラント治療では、**「何本入れれば一番多く支えられるか」ではなく、「必要十分な本数で、安全に長期間機能させられるか」**という視点が重要です。
もし「3本の歯がないのに、インプラントは2本で大丈夫なの？」と疑問に感じた場合には、担当の歯科医師に、
「なぜ2本で大丈夫なのですか？」
「3本にした場合と何が違うのですか？」
と聞いてみるとよいでしょう。
その理由を理解したうえで治療方法を選択することが、安心してインプラント治療を受けることにつながります。
当院のInstagramはこちら