歯科医院で「CTを撮りましょう」と言われると、
「レントゲンより被ばくが多いのでは？」
「何回も撮って大丈夫なの？」
「本当に必要なの？」
と、不安に思われる方も少なくありません。
実際、医科のCTは被ばく量が比較的多いため、「できるだけ必要最小限に」と考えられています。
では、歯科で撮影するCTはどうなのでしょうか。
結論から言えば、歯科用CT（コーンビームCT）は通常のレントゲンでは分からない情報を得ることができる非常に有用な検査です。一方で、通常のレントゲンより被ばく量が多いというデメリットもあります。
今回は、歯科用CTのメリットとデメリットについて、患者さん向けに分かりやすく解説します。
歯科で使われるCTとは？
歯科医院で使用されるCTの多くは
コーンビームCT（CBCT：Cone Beam Computed Tomography）
と呼ばれる装置です。
病院で撮影する医科用CTとは構造が異なり、歯や顎の撮影に特化して作られています。
通常のレントゲンでは平面的（2次元）にしか見ることができませんが、CTでは立体的（3次元）に観察できます。
つまり、
「見えないものが見える」
ということが最大の特徴です。
CTを撮るメリット① 歯を立体的に見ることができる
通常のレントゲンでは、前後方向の情報が重なってしまいます。
例えば、
・歯の根がどちらに曲がっているのか
・病変が頬側なのか舌側なのか
・骨がどれくらい残っているのか
このようなことは判断しにくい場合があります。
一方、CTでは三次元画像として表示できるため、
「奥行き」
まで把握できます。
これにより診断精度が大きく向上します。
CTを撮るメリット② インプラント治療の安全性が高まる
インプラント治療では、
骨の高さ
骨の幅
骨の硬さ
神経までの距離
上顎洞までの距離
などを正確に測定する必要があります。
もしCTを撮影せずに治療すると、
神経損傷
上顎洞への穿孔
インプラントが十分な骨に固定できない
などのリスクが高くなります。
現在では、インプラント治療においてCT撮影はほぼ標準的な検査となっています。
CTを撮るメリット③ 根管治療の成功率向上
歯の神経の治療（根管治療）でもCTは非常に役立ちます。
例えば、
・根の先の病気
・歯根破折
・見つけにくい根管
・根の形態異常
などは通常のレントゲンだけでは分からないことがあります。
CTによって原因が特定できれば、
不要な治療
抜歯
治療のやり直し
を避けられる可能性があります。
CTを撮るメリット④ 親知らずの抜歯
親知らずは下顎管という神経の近くに存在することがあります。
通常のレントゲンでは、
「近そう」
ということしか分からなくても、
CTなら
本当に接しているのか
どの方向にあるのか
神経との距離
まで確認できます。
これにより、
神経麻痺のリスクを事前に評価できます。
CTを撮るメリット⑤ 顎関節や骨折の診断
CTは歯だけではありません。
顎関節症
顎骨骨折
嚢胞
腫瘍
骨の吸収
などの診断にも役立ちます。
「原因が分からない痛み」
の診断にCTが決め手になることもあります。
CTのデメリット① 被ばくがある
もちろんデメリットもあります。
最大のデメリットは
放射線被ばく
です。
しかし、
「CTだから危険」
というほど単純な話ではありません。
医科CTと歯科CTは大きく違う
一般的な被ばく線量の目安は
・パノラマレントゲン：約10～30μSv
・歯科用CT（小視野）：約20～100μSv
・歯科用CT（広視野）：約100～300μSv
・医科頭部CT：約1,000～2,000μSv
程度とされています。
つまり、
歯科用CTは医科CTよりかなり被ばく量が少ないことが多いのです。
もちろん、装置や撮影範囲によって差がありますが、患者さんがイメージされる「病院のCT」とは必ずしも同じではありません。
「年に何回まで」は決まっていない
患者さんからよく受ける質問があります。
「CTは年に何回まで撮っていいんですか？」
実は、
国際放射線防護委員会（ICRP）や国内のガイドラインでも、患者さんに対して年間の撮影回数の上限は定められていません。
大切なのは、
必要な検査かどうか
です。
例えば、
インプラント手術前
術後確認
経過観察
というように、同じ年に数回撮影することもあります。
また、
今日撮影して
来週再撮影
ということも、診断や治療に必要であれば行われます。
「何か月空けなければならない」
というルールもありません。
必要のないCTは撮らない
一方で、
「念のため撮っておきましょう」
という考え方も現在では推奨されていません。
放射線診療には
ALARA（As Low As Reasonably Achievable）
という考え方があります。
これは、
「診断に必要な範囲で、できるだけ被ばくを少なくする」
という原則です。
つまり、
通常のレントゲンだけで十分診断できる場合にはCTを撮る必要はありません。
逆に、
CTがなければ正しい診断ができないのであれば、撮影するメリットの方がはるかに大きいと考えられます。
CTには費用がかかる
CTは高性能な医療機器です。
そのため通常のレントゲンより検査費用は高くなります。
しかし、
診断を誤ることで
再治療
抜歯
神経損傷
治療期間の延長
などが起こることを考えれば、CTによって得られる情報は非常に価値があります。
特にインプラントや難しい根管治療では、安全性を高めるための重要な投資と言えるでしょう。
ちなみに歯科用のCTは購入するだけで数千万円し、維持費も100万円以上かかります。
まとめ
歯科用CTは、通常のレントゲンでは分からない情報を立体的に確認できる優れた検査です。
被ばくはゼロではありませんが、医科用CTと比較すると一般的にはかなり少なく、現在の歯科診療では安全性と診断精度を高めるために欠かせない場面が多くあります。
大切なのは「CTを何回撮ったか」ではなく、「その撮影が本当に必要だったか」です。
歯科医師は、必要性と被ばくのバランスを十分に考えたうえで撮影を提案しています。
もしCT撮影を勧められた際に不安があれば、「なぜCTが必要なのか」「通常のレントゲンでは分からないことは何か」を遠慮なく質問してみてください。
検査の目的を理解していただくことが、安心して治療を受ける第一歩になります。
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