虫歯治療において「早くやった方が良い」「そろそろやった方が良い」「様子見で良い」と評価が分かれるのはなぜか？

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2025.07.25

虫歯の治療に関して、患者さんが複数の歯科医に相談すると、それぞれ全く異なる見解を示されることがあります。

これらはすべて、実際の診療現場でよく起こる現象です。では、なぜ歯科医によってこれほどまでに治療方針が分かれるのでしょうか？本記事では、その理由をいくつかの視点から詳しく解説します。

1. 虫歯は「進行性の病気」だが「止まる」こともあるから

虫歯（う蝕）は基本的に進行性の病気です。放っておけば象牙質に進行し、やがて歯髄（神経）にまで達する可能性があります。しかし一方で、初期の虫歯（特にエナメル質内にとどまるもの）は、歯磨きやフッ素塗布などのケアによって進行が抑えられることもあります。

となるのです。

特に、エナメル質の虫歯は削らなくても進行しないことがあるため、「要観察歯」として管理されることもあります。しかし逆に、表面上は小さくても中で大きく広がっている虫歯も存在するため、慎重派の歯科医は「小さいうちに治療すべき」と判断することになります。

虫歯の治療では、虫歯に冒された歯質を削り取り、詰め物や被せ物で補います。しかし、削るという行為は一度きりで後戻りができず、将来的に歯を弱くする可能性も含んでいます。

というふうに、治療哲学によって判断が分かれます。

MI治療を志向する歯科医は、「できる限り削らないこと」自体が治療の目的となるため、極力慎重な対応を取ります。一方で、二次カリエス（詰め物の下に再発する虫歯）や破折のリスクを避けたい歯科医は、積極的に治療介入を行う傾向があります。

虫歯の進行度を把握する手段としてレントゲンがありますが、その読影は主観が入りやすく、100%の正解はありません。

また、肉眼での視診においても「表面に穴がない＝進んでいない」とは限りません。内部で虫歯が進行しているケースもあり、歯科医の経験や判断力が大きく関与します。

と、同じ症例を見ても判断が分かれるのです。

虫歯の進行や治療計画は、患者の生活状況や希望によっても左右されます。

たとえば：

このように、「歯の状態だけ」でなく「人としての背景」も含めて判断する必要があり、それが歯科医の評価に影響を与えるのです。

神経（歯髄）を残すかどうかの判断は、非常にセンシティブな問題です。神経が残っていれば歯は生きた状態を保てますが、痛みや炎症の再発リスクもあります。

一方で神経を取れば、歯の痛みは治まりますが、歯がもろくなりやすく、将来的に破折や抜歯リスクが高まります。

という意見の分かれが生じやすいポイントなのです。

実は、虫歯の評価が分かれる背景には、歯科医自身の臨床経験や教育を受けた環境の違いもあります。

このように、**「正解が一つではない領域」**では、治療方針が個々の歯科医によって大きくブレるのです。

ここまでを読むと、「結局、誰の言うことを信じればいいの？」という疑問が湧くかもしれません。

その答えはシンプルで、「自分の希望を正直に伝えた上で、それに合った説明をしてくれる歯科医を選ぶこと」です。

治療方針に「絶対の正解」はないからこそ、患者と歯科医のコミュニケーションが最も重要になります。

虫歯治療において「すぐ治療」「経過観察」「神経を取るか否か」などの評価が分かれるのは、病気の性質、医師の哲学、診断手法、そして患者背景がそれぞれ異なるからです。

現代の歯科治療では、医学的根拠だけでなく、患者の価値観を反映した選択が推奨されています。そのためにも、どんな治療にもリスクとベネフィットがあることを理解し、納得できる選択をすることが大切です。

迷ったときは、複数の歯科医に相談してみるのも一つの方法です。その中で、自分が一番信頼できる先生を見つけてください。