歯を失った際に選択肢のひとつとして挙げられるのが「ブリッジ」です。比較的治療期間が短く、保険適用であれば費用も抑えられることから、多くの人が選択しています。しかし、治療後に「こんなはずじゃなかった…」と後悔するケースも少なくありません。

今回は、ブリッジ治療のデメリットに焦点を当て、治療を受ける前に必ず知っておきたい注意点を詳しく解説します。インプラントや入れ歯との違いも交えながら、後悔のない選択のための情報をお届けします。

1. 健康な歯を削る必要がある

ブリッジ治療の最大のデメリットは、両隣の健康な歯を大きく削らなければならないという点です。たとえ虫歯がなくても、ブリッジを支えるためにはクラウン（被せ物）を装着する必要があるため、歯を小さく削る必要があります。

一度削った歯は、元に戻すことができません。将来的にブリッジを外したり、別の治療法を検討する際にも影響が残るため、慎重な判断が求められます。

↓歯を削らない欠損補綴：インプラント

2. 支えとなる歯に大きな負担がかかる

ブリッジは、失った歯の両隣にある歯を支柱にして、人工の歯を橋のように架ける構造です。そのため、支えとなる歯（支台歯）に通常以上の力がかかります。

食事の際の咀嚼圧や、噛み合わせによる負荷が集中することで、支台歯が以下のような問題を抱える可能性があります。

  • 歯の根の破折
  • 歯周病の進行
  • 知覚過敏や痛みの発生

結果として、支台歯そのものを失ってしまうリスクもあるのです。

↓歯を削らない欠損補綴：部分入れ歯

3. 虫歯や歯周病のリスクが高まる

ブリッジは見た目は自然に仕上がりますが、清掃が難しく、汚れがたまりやすい構造です。特に人工歯の下（歯ぐきとのすき間）は歯ブラシが届きにくく、プラークが蓄積しやすくなります。

その結果、

  • 虫歯の再発
  • 歯周病の進行
  • 口臭の原因

といった問題が起こりやすくなります。定期的なメンテナンスと高度な歯磨き技術が求められるため、日常的なケアの負担が増すことも見逃せません。

4. 長期間の耐久性には限界がある

ブリッジの寿命は、平均7〜10年と言われています。これは個人差が大きく、支台歯の状態や口腔ケアの質に大きく左右されます。

寿命が尽きた際には、再治療が必要です。再治療では、支台歯がさらに削られたり、状態が悪ければ抜歯となり、より大掛かりな治療が必要になるケースもあります。

5. 適応できる症例に制限がある

ブリッジは万能な治療法ではありません。以下のような場合は適応外となることがあります。

  • 両隣の歯が弱っている、または失われている
  • 支台歯の位置や角度が不適切
  • 多数歯を連続して失っている

このようなケースでは、インプラントや入れ歯を選択せざるを得ないため、治療法の選択肢が限定されます。

6. 審美性に限界があることも

保険診療で行うブリッジは、前歯であっても銀歯が使われることが多いです。見た目にこだわりたい人にとっては大きなマイナスポイントです。

もちろん、自由診療でセラミックを選べば審美的な仕上がりになりますが、その分費用は高額になります。ブリッジが安価というイメージを持っていると、希望する見た目とのギャップに後悔する可能性もあります。

7. インプラントと比較した場合の劣位点

現在では、失った歯を補う治療法として「インプラント」が広く知られるようになりました。インプラントと比較すると、ブリッジには以下のような劣位点があります。

項目ブリッジインプラント
健康な歯の削合必要あり不要
骨の維持できない骨の吸収を抑制
寿命約7〜10年約10〜20年
清掃性やや悪い良好
対応症例限定的幅広い

特に「健康な歯を守る」という点では、インプラントのほうが優れているという評価が一般的です。

まとめ：ブリッジ治療は「手軽さ」と「リスク」のバランスを見極めよう

ブリッジ治療は、短期間で機能と見た目を回復できる利点がある一方で、健康な歯への影響や将来的なリスクをしっかりと理解しておく必要があります。

選択にあたっては、以下の点を総合的に判断することが大切です。

  • 両隣の歯の状態
  • 口腔内全体の健康状態
  • 長期的なライフプラン（年齢、ケア意識など）
  • 見た目や機能へのこだわり
  • 予算や保険の範囲

もし少しでも不安や疑問がある場合は、歯科医師に複数の治療法を提案してもらい、セカンドオピニオンを活用することをおすすめします。

将来的に後悔しないためにも、目先のメリットだけでなく、長期的な健康と満足度を見据えた選択を心がけましょう。